Sa population est d'environ 3,7 millions, sur un territoire montagneux à 70%.

Tirana en est la capitale, avec 300 000 habitants ; les autres villes principales du pays sont Durrës, Elbasan et Shkodër, chacune avec 100 000 habitants, Vlora (90 000) et Korçë (80 000), Berat (70 000).

Constituée en tant qu'État à l'issue des guerres balkaniques, en 1913, l'Albanie demeure un pays mal connu, du fait de son isolement politique durant la seconde moitié du XXe siècle.

Ressources naturelles : Pétrole, gaz naturel, charbon, chrome, cuivre, bois, nickel, potentiel hydroélectrique.

Histoire

Les Albanais descendraient vraisemblablement des Illyriens, peuple indo-européen qui s'installa dans la région de la côte dalmate à la fin de l'âge du bronze. Le nom d'Albanoï apparaît pour la première fois au IIe siècle de notre ère, dans un texte du géographe Ptolémée. Ce nom réapparaît ensuite régulièrement, à partir du Xe siècle, sous la plume des chroniqueurs byzantins.

L'Antiquité et le Moyen Âge

Le territoire actuel des Albanais, colonisé par les Grecs au VIIe siècle av. J.-C., passa sous la domination de Rome au IIe siècle av. J.-C. Après la partition de l'Empire romain en 395, le territoire albanais fit partie de l'Empire romain d'Orient. Par la suite, comme le reste des Balkans, il fut envahi aux IVe-VIe siècles par les Wisigoths, les Antes, les Lombards, les Avars, et enfin par les Slaves, qui s'établirent par vagues successives à partir de 580. Province de l'Empire byzantin jusqu'au IXe siècle, le pays est ensuite envahi par les Bulgares (IXe-XIe siècle), puis reconquis en 1018 par l'empereur Basile II. Au XIe siècle, l'Albanie excita les appétits des Normands. Le passage de la première croisade (1096) s'accompagna de grands ravages, mais trois expéditions normandes, entre 1107 et 1185, échouèrent.

En 1190, à la faveur de l'affaiblissement de l'Empire byzantin, ravagé par la quatrième croisade en 1204, se crée la principauté d'Albanie qui constitue le premier État albanais : cette principauté, qui s'étend entre les fleuves Shkumbin et Drin, établit sa capitale à Krujë. Au XIIIe siècle, le roi de Sicile Charles Ier d'Anjou, frère de Saint Louis, débarque en Albanie où il proclame un éphémère royaume (1272). La domination angevine s'écroule en effet bientôt sous les attaques de l'Empire serbe d'Étienne Douchan (1331-1355), après la mort de qui le pays sombre dans l'anarchie. D'une mosaïque de petits États régis par des seigneurs albanais en conflit permanent entre eux, émergent alors deux principautés rivales : l'une à Durrës avec Charles Topia, l'autre à Shkodër (Shkodra) avec les princes Balsha.

Découpage administratif

L'Albanie est découpée en 36 districts (Rrethe), regroupés en préfectures (qark) qui sont au nombre de 12. La capitale Tirana a un statut spécial. Chaque district dispose d'un gouverneur local, choisi par le conseil de district dont les membres sont élus au scrutin proportionnel. Les maires des villes sont élus au suffrage direct, mais les conseils municipaux le sont à la proportionnelle. Les préfets sont nommés par le suffrage direct, mais les conseils municipaux le sont à la proportionnelle. Les préfets sont nommés par le conseil des ministres.

Géographie

L'Albanie est un pays montagneux (70%), dont le point culminant s'élève à 2753 m (mont Korab). Le reste est constitué de plaines alluviales, dont le terrain est plutôt de piètre qualité pour l'agriculture, alternativement inondé ou desséché. Les terres les plus fertiles sont situées dans le district des lacs (lac d'Ohrid, Grand Prespa et Petit Prespa) et sur certains plateaux intermédiaires entre la plaine et la montagne. La seule île notable est celle de Sazan qui fut tour à tour occupée par diverses grandes puissances européennes.

La plus grande rivière albanaise est la Drini. Longue de 282 km, elle est une des seules à connaître un débit relativement stable tout au long de l'année. Les autres cours d'eau sont généralement presque secs durant l'été, même les rivières Semani et Vjosa, qui ont pourtant une longueur de plus de 160 km.

Les frontières du pays sont artificielles, elles ont été déterminées par des accords politiques au début du XXe siècle.

Le climat y est méditerranéen dans les régions littorales (moyenne hivernale de 7°), et devient plus continental dans le relief. Les précipitations sont assez élevées (1 000 à 1 500 mm annuels), le flux d'air humide rencontrant la masse d'air continentale plus froide, surtout pendant l'hiver, qui est la saison pluvieuse.

Économie

L'Albanie est sortie malade de l'héritage communiste. L'isolement a eu des conséquences importantes sur l'économie.

Malgré des ressources naturelles importantes, l'Albanie est actuellement un pays en voie de développement. Son histoire a été profondément marquée par les quarante cinq années du régime autoritaire et autarcique mise en place par Enver Hoxha qui s'est maintenu jusqu'en 1991.

Énergie

La production énergétique de l'Albanie est la production la plus propre d'Europe. En effet, 98% de cette production vient des hydrocentrales situées sur le fleuve Drin au nord du pays. Malgré une consommation moyenne par habitant très basse (l'une des plus faible en Europe), l'Albanie a des problèmes d'approvisionnement car les 3 hydrocentrales situées sur le Drin ne sont plus aptes à couvrir les besoins électrique de l'Albanie qui n'a pour l'instant d'autre alternative que l'importation ou la restriction.

Relations internationales

Le pays reçoit des aides financières de l'étranger (en contrepartie il doit rembourser les aides avec des intérêts), notamment de la Grèce et de l'Italie qui sont ses principaux partenaires économiques mais en reçoit davantage de la Commission européenne. La fuite des élites albanaises est un processus social et économique qui pénalise la recherche. Cependant pour enrayer cet exode et encourager les émigrés au retour, l'Albanie doit définir une politique scientifique et éducative claire, étroitement liée à une politique industrielle à long terme avec l'aide des programmes européens développés à cet effet (ACE, PHARE, TEMPUS ou EAST).

Les exportations sont faibles (environ 1,8 milliard de dollars US en 2005, surtout des produits agricoles), et les travailleurs émigrés sont les principaux pourvoyeurs de devises. Les importations sont principalement les équipements mécaniques, les produits manufacturés, les denrées alimentaires, les textiles et les produits chimiques (environ 2,1 milliards de dollars US en 2005).

Démographie

La population est à majorité albanaise (95%), mais on trouve une minorité tsigane (1,5%), grecque (2,8%) située principalement dans le sud, des Serbes et des Bulgares.

Les Albanais, qui descendraient principalement des peuples illyriens, sont également présents dans certaines régions et pays voisins, tels que le Kosovo, l'ouest de la République de Macédoine,le nord de la Grèce, et certaines régions du Monténégro.

Convertie à l'islam par les Turcs pendant l'occupation, l'Albanie compte actuellement trois religions principales : les musulmans (58,8%), les orthodoxes (24,1%) et les catholiques (16,8%). Les clivages religieux jouent un faible rôle en Albanie, aujourd'hui, à la fois en raison de la tradition très ancienne de coexistence pacifique entre les diverses religions, mais aussi parce que la politique athéiste du régime d'Enver Hoxha a atténué le sentiment religieux. Parmi les musulmans, on compte deux grandes obédiences: des musulmans sunnites et des bektashis, courant mystique qui se rattache à la tradition chiite et est marqué par une très grande tolérance religieuse et culturelle. Les bektashis ont joué un rôle déterminant dans la lutte des Albanais pour une autonomie au sein de l'empire Ottoman. Pendant la deuxième guerre mondiale, de nombreux dignitaires bektashi ont pris part à la résistance armée aux côtés du Parti Communiste. Ils n'en furent pas moins impitoyablement éliminés par le nouveau régime. L’Albanie ayant subi un isolement complet durant 45 ans, elle doit aujourd'hui encore poursuivre sa reconstruction et son intégration sur la scène internationale.

Source : Wikipedia.fr

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