Et à cette occasion, Essen a été le porte-parole de toute une région. Car la Ruhr est non seulement une des plus importantes agglomérations économiques et urbaines en Europe, mais impressionne aussi par sa richesse culturelle.

Essen est certainement le plus ancien centre du Revier (district) entre Emscher, Ruhr et Lippe. Ces différents centres se sont rapprochés du fait leur tradition industrielle commune. Son essor culturel a déjà commencé en 1892 ce théâtre Grillo, premier théâtre municipal , et la région a ouvert ses portes.

Un peu plus tard, Karl Ernst Osthaus a érigé le premier musée avec une collection d'art ouverte au public : le musée Folkwang qui a plus tard fusionné avec le musée des Beaux-Arts d'Essen.

Seulement en l'espace de trois générations ont été créés de nombreux théâtres, musées et salles de concerts, festivals de jazz et du film et autres événements.

Les espaces uniques des anciens édifices industriels ont inspiré des artistes de renommée tels que Christo ou le sculpteur d'acier Richard Serra dont le colosse Bramme (brame) haut de 15 m et pesant presque 70 tonnes situé sur le terril Schurenbach offre une vue fantastique sur la Ruhr.

La Zeche Zollverein (Union douanière minière i d'Essen, après avoir été fermée en 1986, a été inscrite dans le patrimoine culturel mondial de l'UNESCO en 2001 et, après sa restauration. est devenue un lieu de rencontre pour les choréographes, les metteurs en scène, les musiciens et autres artistes et est le meilleur exemple de cette reconversion de toute une région.

En plus de cette cathédrale industrielle, la capitale européenne de culture possède d'autres sites historiques et chefs-d'oeuvre architectoniques : le théâtre Aalto avec ses représentations d'opéras et ballets, le théâtre Colosseum avec ses comédies musicales, le musée allemand de l'affiche ainsi que la plus grande salle de concerts de la Ruhr, la Philharmonie et la villa Hugle, l'ancienne résidence de la famille Krupp qui est connue en tant que centre d'expositions bien au delà des limites du Revier.

Essen va utiliser le potentiel issu de ce patrimoine culturel et, avec l'appui des forces intellectuelles de toute la région, elle mettra sur pied jusqu'en 2010 un programme fascinant, varié et multiculturel digne d'une capitale de la culture - et bénéficiera aussi de l'aide des partenaires d'un réseau européen existant depuis longtemps

Site officiel de la ville : www.essen.de

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