Au départ de la première spéciale, le calcul était simple pour l’alsacien : pour remporter un quatrième titre de rang quelque soit le résultat de son rival Marcus Grönholm, il devait terminer dans les cinq premiers. Autant dire que l’heure n’était pas à la prise de risque ! De son côté, le Finlandais n’avait plus qu’à espérer un hypothétique abandon du Français. Un contexte qui ne promettait pas un rallye palpitant !

Ainsi, à l’issue de la première journée, Loeb, en bon calculateur, occupait une troisième place synonyme de sacre tandis que Grönholm se contentait d’une seconde place suffisante en cas d’erreur du pilote Citroën. Ce classement ne bougera pas jusqu’à dimanche, permettant à Loeb d’empocher un quatrième titre consécutif.

A noter tout de même dans ce rallye, plongé dans une espèce de léthargie, la belle performance du jeune finlandais de 22 ans, Jari-Matti Latvala, auteur de 9 meilleurs temps sur 17 spéciales.

Au terme d’une saison riche en rebondissement, Marcus Grönholm tire sa révérence en échouant à quatre petits points d’un troisième titre de champion du monde. Le pilote de 39 ans regrettera sans doute longtemps les deux erreurs commises consécutivement au Japon puis en Irlande.

Côté constructeur, les Ford de Grönholm et Hirvonen s’imposent après avoir littéralement survolé cet exercice 2007, devançant de 29 points les Citroën de Loeb et Sordo.

F.M
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