Mais les activités humaines libèrent de plus en plus de GES dans l’atmosphère, perturbant dangereusement le fragile équilibre naturel. D’où proviennent ces gaz ?

Le pétrole est la principale source d’énergie mais aussi d’émissions de CO2. Il représente 40% des émissions en provenance des combustibles fossiles. Les produits pétroliers sont utilisés pour presque tous les véhicules à moteur, les avions, ainsi que pour de nombreux systèmes de chauffage et centrales électriques.

Le charbon se révèle tout aussi responsable que le pétrole et pourrait bientôt devenir le principal ennemi du climat. La combustion du charbon rejette de très grandes quantités de CO2. La lignite est encore plus polluante que le charbon. Bien que les réserves de charbon et de lignite soient estimées pouvoir durer plusieurs centaines d’années, leur usage incontrôlé constituerait une catastrophe majeure pour le climat mondial.

Le taux de CO2 dans l’atmosphère a déjà augmenté de plus d’un tiers depuis la période préindustrielle. Si nous voulons que le réchauffement climatique reste sous les 2°C, nous devons sans délai commencer à réduire nos émissions de CO2.

Le gaz naturel est considéré comme étant ‘le moins polluant’ des combustibles fossiles et on peut l’utiliser de manière efficace pour la cogénération de chaleur et d’énergie. Mais il dégage tout de même 50% de la quantité de CO2 dégagée par la lignite pour tout kilowattheure produit.

La destruction des forêts tropicales est responsable d‘un cinquième du total des émissions de CO2. La déforestation a est terriblement dangereuse car elle peut entraîner l’effondrement de l’ensemble d’un système climatique régional, comme en Amazonie par exemple.

Le méthane, l’oxyde de nitrate et d’autres gaz industriels sont aussi des gaz à effet de serre (GES). Les principales sources de méthane sont l’élevage, l’agriculture et la destruction des forêts mais d’énormes quantités peuvent aussi se dégager de la fonte du permafrost. L’agriculture est quant à elle la principale source d’oxyde de nitrate (engrais).

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