Il fallait bien une ville tournée vers le grand océan pour accueillir sur le Vieux Continent le cinéma américain.

Deauville, dont l’étoile commençait alors à pâlir, a su, au milieu des années 1970, redorer son blason et redonner du lustre à sa légende en créant le premier festival de cinéma américain.

Trente cinq ans après, le pari fait par Michel d’Ornano, maire de la station balnéaire courue par les Parisiens en mal d’escapades en bord de mer, semble avoir parfaitement réussi.

A l’origine, il n’était pourtant pas évident que la nécessité d’offrir un festival consacré au premier cinéma mondial, déjà visible en permanence sur les écrans, s’impose.

Mais l’initiative des journalistes Lionel Chouchan et André Halimi, soutenue financièrement par le groupe Lucien Barrière (propriétaire notamment de l’hôtel Normandy et de son casino) ainsi que par la ville, avait de l’avenir.

UN FESTIVAL UNIQUE

Festival unique au monde, la manifestation de Deauville est devenue, en trente cinq ans d’existence, la plaque tournante des relations cinématographiques franco-américaines et le noeud de la relation artistique transatlantique sur grand écran.

Ces deux cinémas, si différents, parfois même opposés, ont appris à s’apprivoiser peu à peu lors de ces rencontres.

Et leurs rapports ont évolué : alors que les premières éditions, sans compétition officielle, servaient principalement à promouvoir les fruits stéréotypés de l’industrie hollywoodienne, l’attribution depuis 1995 du Grand Prix et du Prix du jury – récompenses rejointes depuis par d’autres – a au contraire incité le festival à mettre en valeur les films indépendants.

Sa renommée mondiale lui a permis de développer l’intérêt du public non seulement français mais européen pour le cinéma des Etats-Unis.

Deauville peut s’enorgueillir d’avoir au fil du temps accueilli la majorité des célébrités américaines sur sa promenade, comme Robert De Niro, présent trois fois, Clint Eastwood, venu quatre fois, George Clooney, Harrison Ford, un habitué, Tom Cruise, Sharon Stone, Al Pacino ou encore Julia Roberts.

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