La plupart font partie d’un groupe de virus appelés rhinovirus, les « virus du rhume ».

Contrairement à une idée répandue, la grippe n’est pas un gros rhume, ce sont des maladies différentes.

QUELS SONT LES SYMPTÔMES DU RHUME ?

Les virus du rhume infectent les muqueuses du nez et de la gorge : le nez coule et on éternue. Parfois, quand on est enrhumé, on a aussi mal à la gorge, et parfois de la fièvre et des frissons.

COMMENT ATTRAPE-T-ON UN RHUME ?

On attrape les virus du rhume quand on est en contact avec une personne enrhumée. En effet, quand celle-ci éternue, tousse ou se mouche, elle projette autour d’elle de très fines gouttelettes qui renferment des virus.

On peut les attraper simplement en respirant. De plus, les virus survivent quelques heures à la surface de la peau, et sur des objets comme les poignées de portes, les tables, les claviers d’ordinateurs.

À ce moment-là, il peut suffire de toucher la personne ou un de ces objets, puis de se frotter les yeux pour attraper un rhume.

Quand on a attrapé un virus du rhume, la maladie n’apparaît pas tout de suite : on commence à être enrhumé au bout de 2 jours environ (c’est le temps d’incubation).

Les personnes enrhumées sont contagieuses (c’est-à-dire qu’elles peuvent transmettre le rhume) pendant environ 5 ou 6 jours.

COMMENT SOIGNE-T-ON UN RHUME ?

Il n’y a pas de médicament contre le rhume. Les antibiotiques ne servent à rien, parce que le rhume est dû à un virus, et que les antibiotiques ne combattent que les bactéries.

En fait, le rhume guérit tout seul en une semaine environ. Le médecin peut prescrire des médicaments pour déboucher le nez, ou soulager la fièvre.

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